हक है।' "तो तुम्हीं फैसला करो, 'पापा ने कहा।

मॉम और डैड ने मेरी ओर देखा। मैं कमरे में दस मिनट तक चहलकदमी करता रहा।

"डैड, मॉम के संबंधी तो आएंगे। आप जो करना चाहें, करें, 'मैंने कहा और कमरे से बाहर चला गया।

रज्जी मामा ने हजरत निजामुद्दीन स्टेशन पर दो ढोलकियों को बुलवा लिया था। मैंने राजधानी एक्सप्रेस के कंपार्टमेंट में अपने नाते-रिश्तेदारों के लिए सैंतीस टू-टियर एसी बर्थ रिजर्व करवाई थीं। मा की दो चचेरी बहनों ने ऐन बका पर चलने का मन बनाया तो हमें उन्हें भी एडजस्ट करना पड़ा। पापा के बारे में मां ने यह कहानी गढ़ ली कि उन्हें वायरल फीवर है जो कि मलेरिया भी हो सकता है। सभी को सच्चाई पता थी और सच पूछें तो अनन्या के पैरेंट्स के सामने 'झूठ बोलने से हमें जो असहजता महसूस होती, उसे छोड़ दें तो पापा के न आने से सभी को राहत ही थी। उनके आने से कोई भी शादी का मज़ा न ले पाता।

'यदि तुम्हारे पति महोदय आते तो हम आधी बातें भी नहीं कर पाते शिप्रा मासी ने मां से कह ही दिया।

मैं बोगी में खड़ा सभी बर्थ से उनके टिकट मिला रहा था। रज्जी मामा मुझे बाहर खींच लाए। 'तुम्हें थोड़ा

नाचना नहीं चाहिए? अरे भाई बारात जा रही है, 'उन्होंने कहा। शाम के चार बजे प्लेटफॉर्म पर मौजूद सैकड़ों ऊबे

हुए पैसेंजरों ने मेरे परिवार द्वारा मुहैया कराए गए मुफा मनोरंजन का मजा लिया। ढोल किए टेरन के साथ-साथ चल

रहे थे और पेमेंट को लेकर रज्जी मामा से उलझ रहे थे। लेकिन टेरन के स्पीड पकड़ लेने के कारण वे उनसे ज़्यादा पैसा

नहीं ऐंठ सके।

मैं अपने कंपार्टमेंट में चला आया, जिसे महिलाओं ने साड़ी की दुकान बना डाला था। नीचे की सभी बर्थ में वे

पोशाकें फैलाकर दिखाई जा रही थीं, जिन्हें शादी के दौरान पहना जाना था।

"यह वाली बहुत सुंदर है, सत्तर साल की मेरी दूर की एक टी ने असली सोने के काम वाली एक मैजेंटा साड़ी दिखाते हुए कहा । साड़ियों को सराहने के लिए महिलाओं के सामने उम्र की कोई मजबूरी नहीं होती | अगले कंपार्टमेंट में मेरे कजिन्स ने कला जमा रखा था। लड़कियों की मेक-अप किट्स खुली थीं। वे मस्कारा

शेयर करने के बारे में बात कर रही थीं। अब जाकर मुझे समझ आया था कि शादी का नाम सुनते ही परिवार के सभी लोग उत्साहित क्यों हो जाते हैं। आखिर इसमें सभी के लिए कुछ न कुछ जो होता है। मैं कंपार्टमेंट के दरवाज़े पर खड़ा होने के लिए बाहर आया। अगले कुछ घंटों में टेरन दनदनाते हुए आगरा,

ग्वालियर और झांसी को पार कर गई। हमारा सफ़र अभी काफ़ी लंबा था। टेरन हमारे विशाल देश के उन अलग- अलग स्टेट की सरहदों को चीरते हुए आगे बढ़ रही थी, जिनसे पिछले एक साल से मैं लड़ाई लड़ रहा था। ये स्टेट्स मिलकर हमारे देश को बनाते हैं लेकिन ये हमारे देश को बाँट भी देते हैं। और कभी-कभी ये स्टेट्स हमारी लव लाइफ़ में तूफान भी खड़ा कर देते हैं।

डिनरटाइम पर टेरन भोपाल पहुंची। मैं भीतर चला आया। जब मेरे नाते-रिश्तेदारों को पता चला कि

राजधानी एक्सप्रेस में मुफा खाना दिया जाता है तो वे अपना रोमांच छुपा न पाए।

'नॉन-वेज लेना मद्रासी तो तुम्हें नॉन-वेज खिलाने से रहे शिप्रा मासी ने सभी को सलाह दी।

"ओके टी, अगले तीन दिन तक वे मद्रासी नहीं तमिल हैं मैंने कहा। शिप्रा मासी ने फ़ाइल से चिकन निकाला। 'ही, ही, मुझे पता है तमिल नाडु एक राज्य है। लेकिन हम तो मद्रास ही जा रहे हैं ना? टिकट पर चेन्नई क्यों लिखा है?" ' दोनों एक ही हैं। जैसे देल्ही और दिल्ली एक ही हैं कमला टी ने अपना चिकन स्वीट कॉर्न सूप सुड़कते हुए कहा ।

'क्या यह बात सच है कि उनकी मुख्यमंत्री पहले फिल्मी हीरोइन थी? 'मा की कज़िन ने पूछा । "येस-जी, एक अन्य टी ने कहा, 'ये साउथ इंडियन औरतें बहुत चालाक होती है। ' "भगवान ने उन्हें दिमाग के अलावा और कुछ नहीं दिया है!' एक और क्यू कमेंट आया। मेरा मन कर रहा था

कि टेरन से बाहर कूद जाऊं।